地理与人口

　　日本位于亚洲大陆东边的太平洋上。日本的国土面积是377,873平方公里，整个国土由四个主要岛屿组成，在这四个岛屿的周围还有约4,000多个小岛日本的国土面积大致相当于德国和瑞士这两个国家面积的总和，与美国的加利福尼亚州相比要稍微小一点。这四个主要岛屿的面积如下。
    北海道(位于日本北方的岛屿) 83,000平方公里
    本州(本岛) 231,000平方公里
    四国(是四个岛屿中最小的) 19,000平方公里
    九州(位于日本南端的岛屿) 42,000平方公里

    日本的地理特征是海岸线复杂多变、火山众多和峡谷深邃。这些都使得在世界上众多国家中，日本成了人们非得一见不可的国家之一。
　　
日本总人口约1.2678亿（1999年12月），有大小城市650个。主要民族为大和族，北海道地区约有2.5万阿伊努人。日本人口大都分布在气候温暖、交通产业发达的东部沿海的平原地区，大约70%的人集中在本州关东南部至北九州一带。工业都集中于大都市，因此大都市人烟越来越稠密。就人口而言，东京仅次于上海（1185万），是世界上第二大城市。

主要城市

东京：世界上人口最多的城市之一，世界经济、文化、产业的中心地

　　东京都由关东地区的西南部和太平洋上的伊豆诸岛、小笠原诸岛这些岛屿部组成，是世界上人口最多的城市之一，也是生活着 1100 多万人的日本首都。17 世纪初叶，德川家康将军在这里建立幕府，从那以后以“居城”江户城为中心，外围的市民城不断扩大，逐渐发展到今天的规模。受到 1923 年关东大地震、第二次世界大战等的影响，市区许多地方曾经化为一片废墟，然而不久又都重新修复起来。
　　 东京不仅是日本的政治、经济中心，还作为世界的经济、文化中心地不断发展。正因为如此，有不少地方值得一看。其中不仅有集中了世界名店的银座、被誉为不夜城的新都心新宿、保留了日本传统文化精华的浅草和成为年轻人文化发源地的涩谷等大规模繁华区域，还分布着许多各具特色的街区，如电气店铺云集的有不少外国购物者进进出出的电气一条街──秋叶原、以及保障了日本食品供应的筑地场外市场等等

名古屋：名古屋市是世界著名的城市，金色兽头瓦折射出江户时代的荣华

　　名古屋城位于名古屋市的中央，装饰在城堡望楼──天守阁屋脊上的金色兽头瓦最为有名。1612 年，当时的江户幕府将军──德川家康修造了名古屋城，到 1867 年政治改革幕府倒台之前，它一直都是德川三大家族之一的尾张德川家族的居城，极尽奢华。后在第 2 次世界大战中于 1945 年受空袭，大部分被烧毁，1959 年重建天守阁，改为地下一层地上七层的钢筋混凝土建筑。从那以后，天守阁的秀姿一直是名古屋的象征。
　　城堡内1 至 5 层是展示室，对外开放，在这里可以亲眼目睹与尾张德川家族有关的各种物品等说明名古屋城历史的资料。另外，在以名古屋城为中心开辟的名城公园中，一年四季，名花异草争奇斗艳，不少市民乐于在此散步休闲。除春天的樱花节之外，还有名古屋城夏日庙会、菊花人形展等各种活动，都值得一看。
　　 名古屋城东侧是一片建于 17 世纪的住宅和外涂泥灰的仓库等建筑物，街景别有一番风情。城堡南侧则是连片的行政大楼区，古色古香的旧时屋宇和现代新颖建筑物协调地融合在一起所形成的市容是名古屋城周围一道独特的景观。

大阪：有5层的望楼天守阁的大阪城；喧闹的梅田地下街；平民性质的繁华街区──难波

　　大阪府位于日本的中西部、近畿地方的中央，虽然其面积在日本全国的都道府县中最小，但人口与人口密度却仅次于首都东京，为全国第二位。它的三面被山地所围，西部面临呈弓形的大阪湾。因为这里靠近日本的古都京都和奈良，所以作为水陆交通的要冲以及商业城市而迅速发展繁荣起来。
　　大阪市内有大阪城，它以 5 层的望楼天守阁为中心，有 6 万平方米左右的草坪公园，一到春天樱花盛开的季节，来这里赏花的游人摩肩接踵，络绎不绝。在大阪的北大门──梅田，有许多大型地下街，街上饮食店、流行商品专卖店和杂货铺鳞次栉比。
　　 以梅田为中心的一带地区被称为“北”；以难波和道顿堀为中心的一带地区被称为“南”。 难波是充满平民气氛的繁华街区，道顿堀是道顿堀川两岸饮食店林立的一个区域。南是著名的娱乐区，这里集中了许多剧场和电影院。
　　近年来作为大阪的新名胜地，是正在开发的新海滨区，其中“天保山港口村”中有高达 112.5 米的大型观景车和购物街、三得利博物馆等，另在 ATC（亚太贸易中心）有日本最大的商品批发市场，这些场所都极受欢迎。